中国古代，发生过许多次“以少胜多”的战役，比如说“巨鹿之战”、“官渡之战”、“赤壁之战”、再有就是“淝水之战”。其中，又以“淝水之战”最为典型，年，前秦依靠其强大的国力，在皇帝苻坚的指挥下，出兵百万，准备直接推掉东晋。东晋不得不应战，但他们的兵力只有区区8万。但是，最终的结局，却是东晋完胜，前秦完败。

当时，前秦皇帝苻坚一统北方，他胸怀大志，准备一举南下东晋，完成不世之功。可是，在南下之前，前秦内部就对这次战争产生了严重分歧。一些大臣表示强烈发对，理由有二：一是东晋内部没有出现什么严重的问题；二是东晋握有长江天险。打仗不光打的是兵力和后勤，更打的是人心向背，苻坚虽然信心爆棚，但就连他的前军总司令苻融都不赞成，前秦先输了一半。

可是，在战场，前秦的确占有绝对的优势。百万大军对8万，这绝对是毁灭性的打击，所以苻坚眼看胜利就在眼前，根本不把什么天险放在眼里，他曾经在路上吹嘘说：如果我的部队都把鞭子扔进长江，江水也要为之断流。这就是“投鞭断流”的成语。

可是，苻坚的百万大军，虽然听着很吓人。可实际分析起来，却不是这么回事。苻坚攻击东晋的人马主要有五路组成：一路是羽林军3万，算苻坚本人的仪仗队和卫队，没有野战能力；二是前锋军25万人，由前军总司令苻融亲自率领，但真正在淝水之战之前并未完成集结，大部分尚在行军途中。三路是来自河北山东等地的幽冀兵团，但短时间内也无法集结。四路是龙骧将军姚苌的梁州、益州水陆军，自长江上游顺江而下，但因为受到东晋的抵抗没有能够及时赶来。五路是凉州兵团，因为路途遥远，甚至在淝水之战结束时都没能赶来。

因此，苻坚虽然号称有百万大军，但因为未能集结在一起，真正在战场上与东晋交锋的，仅仅是苻坚和苻融率领的20多万人马。而对面的东晋，则是由谢石为都督、谢玄为前锋的8万精兵——北府兵。

战争开始，秦军渡过淮水，攻陷了寿阳。苻坚听苻融说东晋兵少，也亲率大军，赶到了寿阳，但当他在城头上看到晋军军阵齐整时，又望见八公山上的草木，以为那都是晋军，于是便有点恐惧，回头责备苻融说：此乃劲旅，怎么能说兵少呢？这就是“草木皆兵”的成语，显示出苻坚露怯了。

之后，苻坚派部将朱序去劝谢石投降。谁知，苻坚是看错了人，用错了人。这个朱序曾在东晋做官，他不但不劝降，还给谢石出主意说：苻坚有百万大军，如果等他们集结完毕，那就很难取胜，不如先击破他的前锋，让他丢了士气，接着就可以打败他了。

秦晋双方紧靠淝水列阵，这时，谢玄派人对苻融说：“与其这样列阵，相持不下，不如你稍退一下，让我军渡河，一决胜负！”苻坚觉得可以趁着晋兵渡河到一半的时候，突然袭击，于是便同意了谢玄的提议。谁知，苻融指挥大军刚一退，就收不住了，他想组织大军后退，结果战马突然倒地，苻融被乱军踩踏而死。而那个去劝降的朱序，此时却在人群中大喊了4个字：“秦军败矣！”

本来苻融的死，就已经让秦军陷入了慌乱，而朱序“秦军败矣”4个字则如导火索一样，让恐慌情绪迅速在秦军内部引爆。他们争相践踏逃跑，而晋军从后面追杀，一直追了三十多里，秦军死者十之七八，有的逃兵听到了风声和鹤的叫声，也误以为是晋军到了，又昼夜往北逃走，于是又留下了“风声鹤唳”的成语。苻坚也被弓箭所伤，只带了少数人逃往了淮北，从此一蹶不振，前秦也在不久覆灭。

苻坚号称百万大军与晋军8万交战，留下3个成语，至今家喻户晓。而正是因为这场战争，让东晋得以保全，汉族中原文化也得以继续延续！