大坪伯公坳标本

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兴宁自东晋建县，历多年，历任知县不可枚举，唐宋以前，无据可考。明清以来，名气最大者，莫过于正德期间的祝枝山。

陆粲《祝先生墓志铭》道：“初，仕兴宁令，地介岭海，民尚哗讦，惑于禨祥，先生示之礼简，进秀异，授以经学，亲为讲解，遂一变其俗。群盗窜处山谷，时出焚敚，为设方略，一旦捕得三十余辈，邑以无警。”

祝枝山兴宁为官，做得更多的是移风易俗，改变地方传统的压力，其最为诟病的“轻生自毒”习俗就算到了明未，依然是困扰地方官的一个大问题。

史懋文，万历年间任兴宁县知县。他一上任便过问民间疾苦。当时的贪官污吏、地主豪绅欺压百姓，使百姓无法度日，不少人以服食毒草（大茶叶）以求一死而脱离苦海。他得知后，设法制止，明令禁服大茶叶等毒草，如有违背，咎其父兄子弟，挽救了不少人的生命。

刘熙祚，明崇祯八年授兴宁知县。兴宁俗刁悍，民有茹“断肠草”恐吓人。得所欲，乃服解药，否者死，而为所诬者，家立破。熙祚严为之禁，犯者死勿问;而又令民得输草以代赎锾，冀绝其种。或曰:“草可尽乎?”熙祚曰:“不然，但使吾在事而草不为毒。继吾者同心行之勿懈，此风可绝矣。”不得不说刘熙祚令赎罪者服食更多的毒草，不论是否因此致死的做法，虽然狠辣，但却非常有效，自此“草以渐少，弊亦止。”

这种一直困扰地方官的毒草，兴宁农村叫大茶叶，学名则为钩吻，沈括在《梦溪笔谈》中称之为断肠草。在中国的不同地区，共有近40种植物被称为断肠草，而众毒之毒中，最狠的角色要数马钱科钩吻属的钩吻。

“断肠草”不属于任何一种植物的正式名称，而是各地民间用来称呼某些植物的俗名，比如，马钱科的钩吻、瑞香科的狼毒、毛茛科的乌头、卫矛科的雷公藤等。

一味断肠草，让兴宁承受了几百年的“民风刁悍，尚气轻生”的评价，让整个明朝的地方官几乎想破脑袋操碎心，最后不得已采取以毒攻毒之手段才算是断了根。这里的“气”并非作褒义的气节来解，而是贬义的斗气之说。

“得所欲，乃服解药”，这玩得是一个顺溜，至于解药究竟是什么，却是没有流传下来，大概也就是喝凉水洗胃、服碳灰催吐，继以绿豆、甘草、金银花之类解其毒罢了。这里我不想多为旧时的兴宁辩解，但需要指出的是这绝不是旧兴宁才有的现象。

君不见当今“医闹”、“校闹”横行吗？得所欲，乃掩旗息鼓，这跟服断肠草以胁迫他人何其相似！祝京兆、史懋文、刘熙祚若是泉下有知，怕会是掀开棺盖拍案惊堂吧。莫说旧时知县不如今，比起那些说出“不是你撞的为什么要扶”，或者对“小偷入室作案不小心摔死”而判罚主人赔偿的法官，刘熙祚的以毒攻毒无疑能够更聚民心。

兴宁断肠草之祸早已根除多年，然今人碰瓷之乱却猛于断肠草数倍矣，而今如刘熙祚之法官却鲜矣，长此以往，民风必奸矣。

69、钩吻，马钱科钩吻属常绿木质藤本。

（大坪伯公坳标本）

别名胡蔓藤、大茶叶、断肠草，小枝圆柱形，幼时具纵棱。叶片膜质，卵形、卵状长圆形或卵状披针形，顶端渐尖，基部阔楔形至近圆形，侧脉每边5-7条，上面扁平，下面凸起。花密集，组成顶生和腋生的三歧聚伞花序。

（大坪伯公坳标本）

断肠草花易与金银花混淆，经常会有人误食而中毒，多年生断肠草具有块状根茎，若与五指毛桃相邻，则容易被认为五指毛桃根茎。但凡野外采集草药，务必仔细鉴别，并请有经验之人代为甄选。

（大坪伯公坳标本）